Völlig ohne Erwartungen brach ich im Sommer 2014 alleine als Backpackerin auf dem Landweg von München nach Istanbul auf. Eigentlich sollte der Balkan nur eine schnelle Durchgangsstation auf meinem langen Weg bis Iran werden.
Doch die Strände mit glasklarem türkisem Wasser, die atemberaubende Berge, Wasserfälle und Schluchten, antiken Ruinen und hippen Hauptstädte haben mich so sehr begeistert, dass ich ganze fünf Wochen im Balkan geblieben bin. Auch von der Gastfreundlichkeit und frohen Lebensart der Menschen war ich sehr angetan.
Ich kann Dir eine Balkan-Reise nur wärmstens ans Herz legen und habe für Dich in diesem Artikel meine Top 15 Balkan Highlights aus Kroatien, Bosnien, Montenegro, Albanien, Mazedonien und Bulgarien zusammengestellt.
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Meine Balkan Reiseroute
Balkan Highlights in KROATIEN
1 – Zagreb
Warum die kroatische Hauptstadt von so vielen Durchreisenden links liegen gelassen wird, ist mir ein Rätsel, denn in den Gassen der hübschen Altstadt mit ihren unzähligen günstigen Restaurants, Bars und Cafés fühlte ich mich sofort wohl.
Außerdem ist Zagreb sehr gut mit Bahn und Fernbus an Deutschland angebunden – ein idealer Startpunkt für Deine Balkan-Reise!
✓ UNTERKUNFT: Swanky Mint Hostel, ab 17 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Das einzigartige Museum der gescheiterten Beziehungen. Hier werden persönliche Erinnerungsstücke von vergangenen Romanzen ausgestellt.
2 – Krka Nationalpark
Da ich so schnell wie möglich in den Süden vordringen wollte, übersprang ich den Großteil der kroatischen Küste und nahm einen direkten Fernbus in die nette kleine Hafenstadt Šibenik.
Von dort ist es nur noch ein Katzensprung in den Krka Nationalpark. Dieser ist zwar im Sommer völlig überfüllt, aber die unfassbar schönen Skradinski Fälle und die in allen Grüntönen schimmernde Flusslandschaft sind in jedem Fall einen Besuch wert. Mehr Infos im Extra-Artikel:
→ Reisetipps für den Krka-Nationalpark
✓ UNTERKUNFT: Hostel Splendido in Šibenik, ab 14 Euro
Balkan Highlights in BOSNIEN
3 – Mostar
Nach ein paar Tagen in der Hafenstadt Split, die mir im August viel zu trubelig war, reiste ich weiter nach Bosnien. Mein erster Stopp war das Juwel Mostar. Dort erlebte ich den ersten Kulturschock meiner Reise, wie Du in meinem Balkan-Guide für alleinreisende Frauen nachlesen kannst. Die Gebetsrufe der Muezzine schallen hier frühmorgens durch die osmanische Altstadt, und das nicht einmal 1000 Kilometer von München.
Um ehrlich zu sein, war mir vor meiner Balkan-Reise nicht bewusst, wie weit die Osmanen nach Europa vorgedrungen waren und wie stark die Kultur im Balkan davon bis heute geprägt ist – von der Architektur bis zur Küche und Kaffee-Kultur. Mostar ist der perfekte Ort, um diese faszinierenden Einflüsse und Gegensätze aus erster Hand zu erfahren.
✓ UNTERKUNFT: Hostel Miran, ab 10 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Einen bosnischen Kaffee bei der Stari Most (alten Brücke) trinken
4 – Herzegowina
Mostar ist zudem ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge in die umliegende Region Herzegowina im Süden von Bosnien. Ich hatte das große Glück, dass mich ein nettes kroatisches Pärchen im Auto auf einen Tagestrip mitgenommen hat: wir fuhren zur Festung Počitelj, zu den Wasserfällen von Kravica, sowie nach Blagaj, um das muslimische Derwisch-Kloster und die Buna-Quelle zu besichtigen. Man kann diesen Ausflug jedoch auch in Mostar als fertige Tour buchen.
✓ NICHT VERPASSEN: Die spektakuläre Fahrt von Mostar nach Sarajevo durch das Neretva-Tal. Sowohl vom Bus als auch vom Zug aus bieten sich großartige Ausblicke.
5 – Sarajevo
Immer noch ein Geheimtipp unter den Balkan-Hauptstädten ist Sarajevo. Die Altstadt sieht aus, als hätte man Wien und ein osmanisches Dorf je in der Hälfte auseinander geschnitten und zusammengeklebt:
In der einen Stadthälfte prunken schicke Habsburger Bauten, die andere ist voller Moscheen und Teehäuser, so urig, wie man sie heutzutage selbst in der Türkei fast nicht mehr findet.
Außerhalb der Altstadt sind die Spuren der 4-jährigen Belagerung von Sarajevo noch immer stark sichtbar – es ist unvorstellbar, welche Horrorszenen sich hier vor gerade einmal 20 Jahren abgespielt haben.
✓ UNTERKUNFT: Hostel Franz Ferdinand, ab 10 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: In der herzzerreißenden Galerija 11/07/95 erfährst Du mehr über die jüngere Geschichte Bosniens.
6 – Trebinje
Nach einer weiteren unfassbar schönen Busfahrt, die mitten durch den Sutjetska Nationalpark führt, gelangte ich von Sarajevo nach Trebinje. Diese ruhige Stadt befindet sich in der “Republika Srpska“, dem überwiegend von Serben bewohnten Teil Bosniens. Die Stadt ist nicht nur quasi unentdeckt vom Tourismus, sondern rundet auch das Bild des Vielvölkerstaats Bosniens ab.
Übrigens: Trebinje befindet sich nur 30 Kilometer von Dubrovnik und eignet sich deswegen als tolle alternative Basis, um die überteuerte Kroatische Küstenstadt zu besuchen.
✓ UNTERKUNFT: Apartment Mango, ab 9 Euro im EZ
✓ NICHT VERPASSEN: Zum Sonnenuntergang zum Kloster Hercegovačka Gračanica spazieren, das als das schönste orthodoxe Sakralgebäude in ganz Bosnien gilt.
Meine Reiseführer-Empfehlung:
Zur Vorbereitung Deiner Reise empfehle ich Dir wärmsten den informativen und wunderschön bebilderten Trescher Balkan, der einzige Reiseführer, der fast den kompletten Balkan abdeckt. Einziger Wermutstropfen: Bulgarien fehlt!
Um die Lücke zu schließen, kannst Du dir den Reise Know-How Bulgarien besorgen.
Trescher bietet außerdem ausführliche Guides für die einzelnen Länder, z.B. Bosnien, Montenegro, Albanien und Mazedonien.
Balkan Highlights in MONTENEGRO
Meinen Ausführlichen Montenegro Guide findest Du im Extra-Artikel:
→ Geheimtipp Montenegro: Das unentdeckte Juwel an der Adria
7 – Durmitor Nationalpark
Von Trebinje war die Grenze Montenegros nur noch einen Steinwurf entfernt, und ich fuhr zunächst über die Kleinstadt Nikšić weiter in den Durmitor Nationalpark. Dieser entpuppte als mein absolutes Balkan Highlight!
Vor allem der türkisblau funkelnde “Crno Jezero” See hat es mir angetan, dessen Name kurioserweise “Schwarzer See” bedeutet. Über gut ausgeschilderte Wanderwege, auf denen man auch alleine und ohne Karte gut laufen kann, lassen sich viele weitere Seen und Hochalmen erschließen.
✓ UNTERKUNFT: Rooms and Bungalows Sreten Žugić, ab 9 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Die nahe Tara-Schlucht und die gleichnamige spektakuläre Brücke (Taxi ca. 10 Euro). Adrenalin-Junkies können dort auch Rafting-Touren unternehmen.
8 – Kotor
Es geht wieder zurück ans Meer nach Kotor. Die Stadt ist nicht ohne Grund das Aushängeschild des Tourismus in Montenegro: umrahmt von dramatisch hohen Bergketten liegt die schnuckelige Hafenstadt wie ein Juwel in den Fjorden der Kotor-Bucht.
Im Hochsommer es wegen der Kreuzfahrtschiffe sehr voll in der Altstadt, deswegen unbedingt 1-2 Nächte bleiben, um Kotor wenigstens morgens und abends ohne Massen genießen zu können.
✓ UNTERKUNFT: Old Town Youth Hostel, ab 10 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Am späten Nachmittag für einen Sundowner auf die über der Stadt gelegene Sveti Ivan Festung wandern
9 – Strände bei Ulcinj
Während sich Sonnenanbeter aus ganz Europa an den Stränden in Nord-Montenegro fast stapeln, trifft man im ruhigen Süden Montenegros praktisch nur auf Einheimische. Im Dorf Kruće findet man auch zur Hochsaison noch ein süßes kleines Gästehaus mit Meerblick, zum Beispiel über AirBnB.
✓ NICHT VERPASSEN: Südlich der hübschen Stadt Ulcinj erstreckt sich die weitläufige Velika Plaža, einer der wenigen Sandstrände der Region.
Balkan Highlights in ALBANIEN
10 – Shkodra
Nur wenige Kilometer von Ulcinj befindet sich eine der bedeutendsten albanischen Städte, Shkodra. Schon bei der Anfahrt beeindruckte mich die wunderschöne Lage der Drei-Flüsse-Stadt am Fuß des Burghügels Rozafa.
Das entspannte Shkodra eignet sich wunderbar zum Akklimatisieren im doch sehr andersartigen Albanien. Darüber hinaus ist Skhodra der ideale Ausgangspunkt für Wanderungen in die Nationalparks Valbona-Tal und Thethi.
✓ UNTERKUNFT: Mi Casa es Tu Casa, ab 7 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Die wunderschöne alte osmanische Brücke Ura e Mesit, etwa 10 Kilometer außerhalb von Shkodra
11 – Tirana
Nach Jahrzehnten der Isolation hat sich die albanische Hauptstadt mit ihrem sozialistisch-schrägem Charme zu einem der coolsten Spots im Balkan gemausert. Der angesagte Stadtteil Blloku quillt über mit hippen Cafés, Bars und Hostels.
Mit einer Seilbahn erreicht man in nur 30 Minuten den Hausberg Mt. Dajti und kann von dort den genialen Sonnenuntergang bestaunen.
✓ UNTERKUNFT: Destil Hostel, ab 10 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Die unglaublich coole Radio Bar in Blloku
Balkan Highlights in MAZEDONIEN
12 – Ohrid-See
Einer der beliebtesten Ferienorte im südlichen Balkan ist der riesige Ohrid-See. Viele Familien aus Albanien und Montenegro verbringen ihren Sommerurlaub in einem der zahlreichen kleinen Orte, die den See säumen.
Der am einfachsten zu erreichende und geschäftigste Ort ist dabei die gleichnamige Stadt Ohrid, die mit direkten Bussen aus Tirana bedient wird.
✓ UNTERKUNFT: Agartha Hostel Ohrid, ab 8 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Ein kurzer Spaziergang führt von Ohrid zur Kirche des Heiligen Johannes von Kaneo, dem beliebtesten Fotomotiv des Sees.
13 – Skopje
An Skopje scheiden sich die Geister. Die einen können der eigenartigen mazedonischen Hauptstadt gar nichts abgewinnen, die anderen sind fasziniert vom bekloppten Architekturmix aus größenwahnsinnigen Denkmälern und der entzückenden osmanischen Altstadt.
Ein Grund, der aber auf jeden Fall für einen Aufenthalt in Skopje spricht, ist die nahe Matka-Schlucht, die einfach per Bus als Tagestour erreichbar ist.
✓ UNTERKUNFT: Urban Hostel and Apartments, ab 5 Euro
Balkan Highlights in BULGARIEN
14 – Sofia
Die bulgarische Hauptstadt war für mich eine der größten Überraschungen der Reise, denn im Sommer sprudelt Sofia geradezu über vor Lebensfreude und Kreativität: jedes Wochenende stehen Straßenfestivals und kostenlose Livekonzerte auf dem Programm, vor allem in der mit Street Art und ultracoolen Läden gesäumten Flanierstraße Ulitsa Tsar Shishman.
Umgehauen hat mich ebenfalls das Wahrzeichen der Stadt, die bombastische Alexander Newski Kathedrale. Outdoor-Fans können außerdem Tagestrips in das nahe Vitosha-Gebirge unternehmen.
✓ UNTERKUNFT: Hostel Mostel, ab 9 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Eine erfrischend kalte Tarator-Suppe bei Supa Star schlürfen
15 – Plovdiv
Besser hätte ich meinen Besuch im charmanten Plovdiv nicht planen können: zum bulgarischen Nationalfeiertag gab es viele folkloristische Theateraufführungen und gleichzeitig wurde die Stadt zur Europäischen Kulturhauptstadt 2019 ernannt.
Obendrein hatte ich das Glück, im 2000 Jahre alten römischen Amphitheater eine Weltklasse-Aufführung der Oper “Aida” mitzuerleben – wo auf der Welt bekommt man so etwas für 5 Euro geboten?
✓ UNTERKUNFT: Guest House Old Plovdiv, ab 11 Euro
✓ NICHT VERPASSEN: Einen Spaziergang durch das verlassene Tabakviertel und die alternative Straße Ulitsa Otets Paisley mit Kuchenpause bei Café Kanela.
